La exportación de vinos repunta con los pedidos de Portugal y Francia

Los caldos murcianos vuelven a retomar posiciones en el mercado exterior. Entre enero y agosto proporcionaron 127.460.970 euros de facturación, un 10,8% más con respecto al mismo periodo de 2017, según los últimos datos del Icex. El incremento es debido, sobre todo, a los pedidos por parte de Portugal y Francia frente al estancamiento del mercado estadounidense y el retroceso de las ventas a Reino Unido. Los caldos con denominación de origen son los que mejor están funcionando, si bien la sorpresa la están generando este año los vermús y los cavas.

Toda una paradoja. De las bodegas murcianas salieron hacia el extranjero 79,3 millones de litros durante los ocho primeros meses del año, un 17,3% menos que en el mismo periodo de 2017. Es la cifra más baja desde 2009. Pero la facturación ha crecido, ya que se imponen bebidas con mejores precios. En el caso de los caldos con denominación Jumilla, Yecla y Bullas, el aumento fue del 7,9%, con 59,54 millones facturados. Los vermús y cavas dieron el 'campanazo' con un incremento del 21,9%, con 43,76 millones. Los vinos de mesa al menos frenaron su descenso (sobre todo, en el continente africano) y se quedaron con el 0,7%, con 24,14 millones.

Tener un vino con distintivo y darlo a conocer en certámenes internacionales acaba funcionando. Después de dos décadas de promoción y mejora de calidad, los caldos certificados por los consejos reguladores de las denominaciones Jumilla, Yecla y Bullas están obteniendo ahora las mejores ventas al extranjero de su historia, si bien los mercados tradicionales de Estados Unidos y Canadá parecen haber tocado techo. Sin embargo, Portugal ha incrementado sus pedidos un 150% y se ha situado como el tercer cliente. Suecia los ha duplicado y ocupa el cuarto puesto, tras desplazar a Alemania, a China y a Suiza.

¿Y Francia? Ha incrementado en un 75% sus compras de vermús. El bache lo representan los británicos, que han reducido sus importaciones de vinos murcianos un 24% ante la incertidumbre del 'Brexit': los caldos sudafricanos, australianos y chilenos juegan muy duro en ese mercado.

Las denominaciones de origen tienen 68 bodegas inscritas: 48 en Jumilla (216.862 hectolitros elaborados en la campaña anterior), 11 en Bullas (13.758 hectolitros) y 9 en Yecla (65.118 hectolitros), que comercializan el 56,8% del vino de la Región. Para ellas trabajan un total de 2.673 viticultores. Murcia se sitúa este año como la cuarta provincia en facturación por ventas de vinos al exterior, por detrás de Barcelona, Ciudad Real y La Rioja, desplazando a Valencia y Álava.

Pero los caldos de Jumilla, Yecla y Bullas no son profetas en su tierra. Un estudio de AIS Group revela que el gasto anual en vino de los hogares murcianos es de solo 65,68 euros, cuando la media nacional es de 82,6 euros. Ocupan el sexto puesto por la cola (lo sorprendente es que figuran en ella riojanos y castellanomanchegos). De ahí la proyección internacional de las bodegas de la Región.

A primeros de los noventa, el vino regional aún arrastraba los calificativos de 'peleón' y 'a granel'. Ahora se ha convertido en ariete de la 'marca Murcia'. La comercialización de sus caldos está obteniendo los frutos de una renovación tecnológica e introducción de variedades de uva como complemento de la monastrell, como son la garnacha tintorera, cencibel, cabernet-sauvignon, merlot y syrah. En blancos, espumosos, cavas y dulces, destacan las variedades macabeo, airén, malvasía y pedro ximénez. Igualmente han hecho efecto las inversiones en mercadotecnia, en cultivos ecológicos y en la presencia en ferias Más del 80% del vino embotellado se vende al exterior, resalta el Info.

Y ahora viene el desafío. La Organización Internacional del Vino (OIV) pronostica para la presente campaña 282 millones de hectolitros, una de las cifras más altas desde el año 2000. Italia (48,5 millones de hectolitros), Francia (46,4 millones) y España (40,9 milllones), habituales líderes año tras año, son los que registran niveles más elevados. Pero Alemania, Rumanía, Hungría y Austria esperan cosechas que superan su media quinquenal. Portugal y Grecia son los únicos países cuyo aforo de uva bajará con respecto a la campaña anterior.

El nivel viticultor de EE UU se mantiene estable desde hace tres años. En América del Sur, las vendimias serán elevadas en Argentina y Chile. En Sudáfrica, la sequía ha impactado en la producción y en Australia disminuye, mientras que en Nueva Zelanda permanece a un nivel alto.

Dentro de la Región de Murcia, los viticultores están descontentos con la vendimia de este año. Los sindicatos Coag, Asaja y UPA denunciaron recientemente «condiciones indignantes» en cuanto a los precios de entrega de las uvas, más bajos que el año pasado. Sostienen que no podrán ser soportados, «al no cubrir ni el 50% de los gastos de producción». Las bodegas alegaron que las uvas se pagan por diferentes calidades y variedades, además de encontrarse en una campaña en la que la producción va a superar en mucho a la anterior.

La Consejería de Agricultura habilitará una partida para el Imida con el fin de que elabore un estudio de calidades de uvas y costes de los viñedos, de manera que se establezca la base de referencia para futuros contratos entre viticultores y bodegas.