El emocional UCAM no puede con el táctico Unicaja

Uno en el que el UCAM acusó la tardía vuelta por parte de Sito de los jugadores que más le estuvieron sosteniendo el partido, pues, estos mismos, cuando volvieron, son quienes convirtieron un partido que estaba ya teñido de verde y morado, en uno en el que hasta se tuvieron opciones de empate. Por lo general, y no solo en el tramo final, un UCAM que estaba confiando buena parte de sus opciones al terreno emocional, estuvo falto de la precisión que no tiene un equipo con menor bagaje táctico que su rival.

Pero estos, en los instantes definitivos del choque, también se dieron por parte de un Unicaja que, en los últimos 2:52 de partido, y precisamente tras tiempo de un Ibon Navarro que, como Sito Alonso, vivió el duelo con mucha intensidad, falló cuatro tiros francos (dos de ellos bandejas) y perdió otros dos balones, dando vidas a un UCAM que pagó caros sus fallos en el acierto o error.

La secuencia que terminó de separar al UCAM de la épica estuvo en un tiro libre fallado de Ennis a 37 segundos del final cuando su equipo iba cuatro puntos abajo y aún quedando, por matemáticas, otra posesión más. Metió el segundo llorando (74-77) y una defensa presionante hizo perder al Unicaja un balón que recuperó Radovic y que, en contraataque, fue entregado a Sleva para buscar su segundo triple, que no tocó aro a 22 segundos del final. En falta rápida, Díaz fue enviado a la línea, pero perdonó un tiro libre. Tras tiempo muerto, la pizarra de Sito Alonso resolvió en un triple tras bote de Sant-Roos, y las pocas opciones que quedaban se convirtieron en ningunas. Dolor y orgullo en el Palacio a partes iguales.

No había sido la pretemporada soñada por el UCAM. Pero en un Palacio más bonito que nunca, con un lleno hasta la bandera y un título a ochenta minutos de distancia, la atmósfera cambia radicalmente la forma de entender y jugar un partido de baloncesto. Con ella, también los roles que se habían podido ver en pretemporada.

Mismamente, un experimentado Hakanson pareció jugar con una marcha más que el físico Caupain un partido que pareció pillar por sorpresa a él y al otro extracomunitario, Sleva, dos de los más destacados de los partidos amistosos. Pero algo no cambió, y fue la enérgica entrada en el partido de Diagne, faro murciano los primeros minutos, que se dejaban guiar por su jugador más emocional para meter al público en un partido en el que ya estaban desde antes de su comienzo y buscar acciones de cierto caos controlado.

Tablas en el marcador al final del primer cuarto (20-20) y tablas sobre el parqué cuando, en el segundo cuarto, el Palacio enloquecía viendo al mejor UCAM (29-24, minuto 13) con hombres de carácter como Hakanson, Radovic o McFadden en pista. Una fórmula de baloncesto que quería correr y mover rápido en ataque sin necesidad de mucha orden de la pizarra. Pero el Unicaja obliga al cambio constante, y un parcial de 0-10 en el que los de Málaga jugaron más lento y sin prisa para encontrar su mejor tiro, amenazaba con la primera escapada (31-39, minuto 37).

Con los nuevos a examen, este incendio fue apagado por Dylan Ennis, reclamador de balón con el liderazgo para buscar canastas en momentos de necesidad, tal y como se espera de él. Sin embargo, el enésimo fallo de precisión cerca de canasta y una mala defensa final que hizo que a Sito le llevaran los demonios mientras sonaba la bocina del descanso (37-41), quedando aplazada la remontada.

Sin embargo, esta remontada no llegó. Y no fue por falta de buenas sensaciones en el UCAM, que siempre que el Unicaja rozó la ventaja de dos dígitos (43-52, minuto 24), respondía a base de casta. Una personificada en Nemanja Radovic, nuevo capitán y un jugador que parece seguir en el estado de forma con que abandonó la pasada temporada. Ocho de sus trece puntos los consiguió en esta recta final del tercer cuarto que el UCAM abandonó pleno de moral (56-60).

Sito, por entonces, optó por arriesgar en sus rotaciones. Llamativa fue la entrada escasos instantes de David Jelínek, que no había jugado hasta entonces. Más aún, la de Sakho, que tampoco había participado, para empezar el último cuarto. Ambos evidenciaron en su lenguaje corporal, especialmente el checo, no estar preparados para el momento en que estaba el partido. En rueda de prensa, Sito apelaría a la «mayor presencia física» de Jelínek sobre McFadden para la defensa, pero ni en un lado ni en otro pudo tener el día.

Además, coincidieron con un Caupain al que el partido vino grande, y en estos minutos de confusión el Unicaja volvió a escaparse, salvándose apenas la voluntad de Kurucs, aún muy falto de sintonía con el resto, pero expulsado por faltas en solo once minutos. Y, ya sí, los malagueños alcanzaron los dos dígitos de ventaja, dándose la máxima diferencia (64-76, minuto 36).

Sito devolvió progresivamente a los jugadores que le aguantaron el partido, caso de Radovic, Sant-Roos, Ennis o Hakanson, pero el margen de error era ya muy escaso y el UCAM tenía en las emociones con que entró en el partido un arma de doble filo. Murcia y el Palacio lo tuvieron todo en una noche mágica para la historia. Todo, menos el milagro.