Un pasado de oro y un presente ilusionante en el voleibol regional

Marta Gens, Olga María Martín, Angélica Gómez, Toñi Máiquez, Marina Nikulina, Inessa Emelianova y Yulia Bubnova. Estos nombres probablemente no le sonarán hoy a casi nadie en Murcia. Solo algunos nostálgicos del voleibol regional recordarán a estas siete mujeres que hace ahora 30 años lograron un éxito sin precedentes. Ellas formaban el equipo del Club Voleibol Murcia que se plantó en la gran final de la Copa de Europa de voleibol femenino de 1995. Era la máxima competición continental y hasta entonces ningún club español había llegado tan lejos en Europa. Perdieron las murcianas esa final, disputada en Bari (Italia) frente al Uralochka de Ekaterimburgo. Sus seis jugadoras, Menshova, Batuktina, Morozova, Minskiva, Gracheva y Artamonova, formaban el equipo titular de la selección rusa, que a mediados de los noventa era una de las mejores del planeta. Habían sido plata en Barcelona 92 y bronce en el Mundial celebrado en Brasil en el 94.

El conjunto murciano eliminó ese año al campeón eslovaco (Slavia de Bratislava), al alemán (CJD Berlín) y al ucraniano (Iskra Lugansk). Contaba con tres rusas de gran nivel un equipo entrenado por José Antonio Navarro y sostenido económicamente «casi en su totalidad» por el Ayuntamiento de Murcia. El sueño duró poco. El CV Murcia, que ganó tres Ligas pero no pudo levantar la Copa de la Reina, desaparecía en 1996 porque era inviable desde el punto de vista económico.

Pepe Valera, que lleva 45 años ligado al voleibol murciano y preside la federación regional desde 2009, vivió aquella historia muy de cerca. «Nosotros teníamos el Voley Murcia, pero vino ese tsunami del CV Murcia y nos tuvimos que apartar. Éramos jóvenes, nos dijeron que se debía priorizar el nuevo proyecto que abanderaba el Ayuntamiento y lo acatamos», recuerda.

Cuando ese proyecto colapsó en 1996, «nosotros tomamos el testigo y estuvimos once temporadas en Superliga femenina. En el año 2000 conseguimos ser subcampeonas, siempre con proyectos hechos con cabeza y que pudieran ser sostenibles a nivel financiero», cuenta Valera, quien asegura que «ningún deporte ha dado más títulos y más jugadores internacionales a la Región como el voleibol». Y cita a Jorge Almansa, Chema Rodríguez, Borja Ruiz, Pepe Villalba, Inmaculada Torres Cerezo, Isa Barón y Carlota García Conrado.

Volvemos un momento al pasado. Y es que la historia se repitió. Si este año se cumplen 30 desde que el CV Murcia se proclamó subcampeón de Europa, también se cumplen 20 desde que el controvertido empresario Evedasto Lifante puso en marcha su faraónico proyecto del CAV Murcia 2005, que compitió bajo el nombre de Grupo 2002 Murcia. Ese equipo, en el que Lifante llegó a pagar fichas anuales «de hasta seis ceros» ganó 3 Superligas y 5 Copas de la Reina. Estaba cantado que aquello acabaría mal, aunque nadie sospechó que tan mal. El asesinato de la jugadora neerlandesa Ingrid Visser y su pareja, Lodewijk Severein, ideado por quien era gerente del club, Juan Cuenca, supuso el negro final de ese ciclo en 2013, aunque el CAV de Lifante desapareció antes, en 2011, debido a todas sus deudas, impagos y líos extradeportivos.

La historia del propio Evedasto Lifante, con su cantera de mármol en Abanilla valorada según él en 800 millones de euros y su breve etapa como alcalde pedáneo de Barinas, también terminó como se barruntaba desde el principio: acabó en la cárcel acusado de cohecho, tráfico de drogas, estafa, frustración de ejecución, fraude a la Administración, falsedad documental y pertenencia a organización o grupo criminal.

Cayó el gigante con los pies de barro y, de nuevo, ahí estuvo Pepe Valera para intentar construir algo serio y duradero en la ciudad de Murcia. Esta vez sin su esposa, Beatriz Rodríguez Llopis, quien había sido jugadora, entrenadora y presidenta de la federación murciana. Murió en 2009 y su marido, cuya figura es clave para entender la historia del voleibol murciano, cogió los trastos. «Quise hacer algo grande, para honrar su memoria y con el convencimiento de que en Murcia se podía tener un equipo en la élite», dice.

«Llamé a Pascual Saorín [otra persona fundamental en el voleibol regional del último cuarto de siglo] y le dije que teníamos que tener un equipo en Superliga en Murcia. Tiramos de gente joven y jugadoras de la tierra. Ganamos la Copa Princesa en 2011 y subimos a División de Honor. Aguantamos en la élite hasta 2016, pero aquello fue un error mío. Me jodí mis ahorros y me empeñé en algo que no podía ser», admite hoy Valera, quien se queja de que «solo teníamos la ayuda de la UCAM para temas de pisos y estudios de las jugadoras y el Ayuntamiento dejó de darnos la subvención anual de 60.000 euros. Así, tuvimos que olvidarnos de la élite para siempre», lamenta.

Desde entonces, Valera está volcado en su tarea en la federación, aunque siempre muy cerca de los equipos que están compitiendo en categorías nacionales, «porque sé que se sufre mucho para poder cubrir presupuestos y competir con unas mínimas garantías», dice. El momento actual del voleibol murciano, olvidados para siempre ya aquellos proyectos de «pan para hoy y hambre para mañana», es bueno.

«Hay un dato que lo dice todo. En 2020 teníamos 1.800 licencias y ahora estamos rozando las 3.000. Hay un repunte interesante, con 160 equipos en competición. Y hay otro dato a tener en cuenta: los equipos femeninos casi duplican a los masculinos. Solo en sénior pasa lo contrario», indica el presidente de la federación murciana. «Necesitamos que nuestros partidos se vean por televisión y buscamos un impacto mediático que hemos perdido. Esa es nuestra asignatura pendiente desde hace muchos años, pero el interés por practicar voleibol está aumentando», añade.

Valera destaca el trabajo que se está haciendo actualmente en Cieza y en Cartagena. «El proyecto del Voleadores de Cieza está muy consolidado en Primera Nacional», afirma. Acaba de terminar la liga y el conjunto ciezano ha sido séptimo después de completar una estupenda segunda vuelta. Dos puestos por encima (quinto) ha acabado el Playas de Cartagena. «Son dos equipos que están tirando con gente de la casa y eso es muy importante. En Cartagena, especialmente, estamos viviendo tiempos bastante buenos después de una escisión que hubo y que complicó las cosas. Se ha reconducido ese tema y ya hay más de cien jugadores en el club y se está trabajando muy bien la cantera», comenta el presidente de la federación regional de voleibol.

Esta temporada, además, el voleibol murciano ha tenido un representante en la Superliga 2 masculina, el CV Judesa de Molina de Segura. Pero las cosas no han funcionado bien en ningún momento y el equipo, con muchos problemas fuera y dentro de la pista, ha terminado perdiendo la categoría. El cuadro molinense, a pesar de vencer el pasado sábado al SUAC Canarias (3-0), ha sido penúltimo y desciende. Necesitaba que el Marbella le echara una mano venciendo al Mintonette Almería en la última jornada de la liga regular, pero las almerienses hicieron su trabajo, ganaron (3-0) y se mantienen en el segundo escalón del voleibol nacional.

En categoría femenina, mientras, el club que más cerca está de la élite es el FC Cartagena Algar Surmenor, que ha terminado la temporada en cuarta posición en la Superliga 2. Este año, por tanto, no disputará la fase de ascenso. «La ayuda del FC Cartagena fue clave en su momento para que el club se mantuviera en la élite. En El Algar se trabaja muy bien la cantera desde hace 30 años, pero es cierto que cuesta que esas jugadoras tan jóvenes puedan sostener después un equipo en Superliga 2. Esperemos que el equipo de fútbol siga echando una mano, ya que eso será importante para que el club sea sostenible a nivel económico y pueda pelear por volver a Superliga en los próximos años», remata Valera.

• Temas
• Voleibol