Un derbi de 110 años

El 28 de noviembre de 1911 tuvo lugar el primer enfrentamiento entre los equipos de las dos principales ciudades de la Región. Se disputó en el desaparecido campo de Cuatro Caminos, situado en la actual calle Alfonso X El Sabio de Cartagena, en la confluencia de las Casas de Peralta y Ciudad Jardín. El historiador Juan Antonio Garre confirma que ganó el Sporting Club Carthago al Sporting Club de Murcia (3-0). Los tres tantos fueron anotados por futbolistas ingleses cuyos nombres se desconocen. Lógico. Fueron los británicos, los inventores de este deporte, quienes trajeron el fútbol a la Región. Entró por Águilas a finales del siglo XIX. A Murcia llegó en el año 1902 a través de un estudiante inglés llamado Edward Coolk que se había matriculado en el colegio de San Antonio.

La primera vez que se canceló un derbi fue en 1918, por culpa de la conocida como gripe española, una pandemia que mató a 1.200 personas en Cartagena y a unas 3.000 en el resto de la Región solo en un mes, el de octubre. Hubo dos oleadas, la primera entre marzo y mayo. Y la segunda, en septiembre y octubre. En tiempos de Guerra Mundial, sin datos demasiado fiables, se habla de entre 20 y 40 millones de fallecidos en todo el mundo en aquel infausto 1918.

Todavía no había Liga, pero sí campeonatos regionales y muchos amistosos entre equipos murcianos. Cuenta el historiador y cronista de Cartagena, Luis Miguel Pérez-Adán, que el club albinegro dejó precisamente ese año su campo, situado entre 1914 y 1918 donde está ahora el colegio Adoratrices, y habilitó la plaza de Toros como estadio, para poder cobrar entrada y evitar que el público saltara la tapia y viera los partidos gratis. Con todo, solo hubo fútbol en enero, febrero, noviembre y diciembre. Y el único sucedáneo de derbi de ese 1918 se jugó el 24 de noviembre en Murcia. Ganó el Murcia CF al Club Infantería de Marina de Cartagena (1-0).

La Liga no arrancó hasta la temporada 1928-29 y el profesionalismo había llegado un poco antes, en 1925. Pero no hizo falta que hubiera puntos y ascensos en juego para que la rivalidad entre ambos equipos causara problemas de diferente índole cuando Murcia y Cartagena se veían las caras a sur o norte del Puerto de la Cadena. Hubo amistosos que terminaron a puñetazo limpio e incluso incomparecencias de unos y otros. Las reglas no estaban del todo definidas y tampoco había control sobre los jugadores que causaban alta y baja en los equipos. Siempre había lío.

La desconfianza mutua y la rivalidad histórica entre las dos ciudades, que rápidamente se coló en el fútbol, hicieron el resto. Tensión, polémica, hostilidad... En eso se convirtió el derbi. Si el 1-4 que el Cartagena le endosó al Levante de Murcia en 1920 en el campo de la Torre de la Marquesa fue considerado una humillación para los de la capital, el 10-0 que encajaron los albinegros en un encuentro del Campeonato Regional de 1933 supuso un antes y un después.

Hubo violencia y entradas duras en un fútbol de otra época, donde las patadas más salvajes eran asumidas con total naturalidad, como parte del paisaje. La permisividad arbitral de los años del franquismo tenía mucho que ver con aquello de que el fútbol era «un deporte para hombres». Así, a un niño, al prometedor David Rodríguez, un rapidísimo extremo derecho al que ya seguían los mejores equipos del país, se le acabó el balompié con solo 20 años.

Fue en el derbi de 1982, un partidazo jugado en el viejo Almarjal que acabó con empate a dos. El campo se quedó pequeño y cientos de espectadores se encaramaron a lo alto del hospital del Rosell, que estaba en obras, para seguir el encuentro. «Le pasé la pelota a David, que estaba solo y se puso a avanzar con ella. De repente, apareció Higinio, que era un defensa durísimo y se lo llevó por delante. Siempre entraba muy fuerte y en esa acción se lo cargó. Todavía recuerdo el grito de asombro de la tribuna principal del campo», cuenta Perico Arango, leyenda del fútbol cartagenero y que entonces apuraba su carrera en un Efesé recién ascendido. Higinio, que había empezado su carrera en el Valencia, se convirtió en un clásico de la zaga pimentonera, hasta que se marchó al Recreativo de Huelva, en 1985. Juanjo, Ibeas, Trasante, Pani y compañía, centrales de la época, eran gente dura. Pero Higinio, aquel día, cruzó la raya.

La historia de los derbis se escribe con los nombres de aquellos futbolistas que cambiaron de bando y fueron considerados traidores por unas aficiones que pasaron de idolotrarlos a odiarlos. Fernando Llorente, Hugo Álvarez, Salva Chamorro, Añil, Paco Sánchez, Pedro Cordero, Palomeque, Rai, Isaac Jové, Campillo, Quinín, Azkárate, Javi Delgado, Sergio Fernández, Carlos Molina y Tete dejaron Cartagena para ir a Murcia. El camino contrario lo tomaron Diego Benito, Carrillo, Orfila, Santi Jara, Elady, Germán, Chavero, Cañadas, De Lucas, Tato, Clavero, Pablo Ruiz, Loreto, Isach, Gómez, Larrosa, Morillas, Juanjo y Eugenio, entre otros.

La peor parte se la llevaron, a menudo, los de la tierra. «El domingo vi a niños de diez años diciéndome disparates muy grandes, junto a sus padres. Y me sentí muy dolido porque soy de Cartagena», confesaba el cartagenero Isaac Jové tras ganar con el Murcia a orillas de Benipila en aquel polémico derbi de 2011, el de los goles de Jorge y Ruso García y el numerito circense de Paco Sutil.

El Murcia siempre estuvo un escalón por encima del Cartagena y, por eso, entre 2000 y 2009 no hubo derbis. Eso ha cambiado en los últimos tiempos, en los que cada temporada ambos equipos se ven las caras luchando por el ascenso a Segunda. Juanlu Hens le arruinó el pimer puesto al Murcia de Aira en 2016. Chumbi le devolvió la moneda al Efesé de Munúa la temporada pasada. El 1-3 de 2017, con recital de Curto y Sergi Guardiola, también le hizo mucha pupa al Cartagena de Alberto Monteagudo. Todo había empezado con Santi Carpintero mandando callar a La Condomina en 1999. El 1-4 de 2009, el «odio africano» que Serantes 'detectó' al pisar Cartagena, el 0-4 ante el Albacete del Efesé de JIM la tarde de Montilivi y la posterior venganza grana en 2011 han marcado lo que llevamos de siglo.

Hoy no rodará el balón en el Cartagonova. No podrá desquitarse el Efesé del inesperado zarandeo que le dio el Murcia de Adrián Hernández en la primera vuelta. Los tres puntos que hoy iban a estar en juego eran oro puro. Era la jornada 35, con el Efesé presumiblemente jugándose la vida y ya nunca sabremos si a los granas les hubiera dado tiempo a engancharse a la pelea por la cuarta plaza. No habrá fiesta porque, debido al coronavirus, todo está cancelado. Este derbi, el que iba a cerrar una década de duelos regionales apasionantes, ha muerto. ¡Viva el derbi!