Alba Esquinas y Laura Gantes, el equilibrio entre cine, amor y trabajo en equipo que triunfó con 'Olores'

Alba Esquinas (1999) y Laura Gantes (2000) se graduaron en la escuela de cine hace un par de años y su primer trabajo juntas marcó su carrera con un prometedor inicio. El cortometraje de la joven pareja, 'Olores' (2022), recorrió numerosos festivales nacionales e internacionales y obtuvo el reconocimiento que las hizo llegar hasta la pasada edición de los premios Goya, donde lograron ser candidatas a la nominación. A día de hoy, ambas tienen claro que no existe mejor forma de hacer películas que junto a alguien que comprenda el significado de crearlas.

Alba Esquinas nació en Molina de Segura y nunca dudó de lo que quería hacer en la vida: contar historias. «Desde pequeña, siempre he estado escribiendo», afirma. Eso la condujo, años más tarde, a convertirse en guionista y poder hacer lo que más ama a través del cine. Reside en Madrid junto a su pareja y compañera de profesión Laura Gantes, de Fuente Álamo, quien se especializó en el sonido cinematográfico.

Su profesión es algo que quieren disfrutar unidas: «Vivir de la mano algo que amas tanto con una compañera con la que compartes el resto de cosas es muy bonito», confiesa Gantes. Por ello, buscan crear proyectos juntas siempre que les sea posible, ya que el fruto del trabajo de ambas tiene un valor especial: «Entendemos el cine de la misma manera», continúa explicando la sonidista. Sin embargo e inevitablemente, su carrera a veces las desvía de una dirección común. Aun así, las dos se hacen partícipes mutuamente de su trayectoria individual porque aprecian tener la visión de su pareja, algo que, además, les aporta el punto extra de confianza que necesitan: «Ella cree en mí y yo creo en ella», reconoce Esquinas.

«Pensar en mi infancia es pensar en olores» es la primera frase del cortometraje documental 'Olores' (2022), escrito y dirigido por Esquinas y con sonido de Gantes. Es la pieza más significativa que la pareja ha realizado hasta la fecha y su primer proyecto juntas. Actualmente, se encuentra disponible en Filmin.

El corto, que narra la historia de una infancia a través de su olor y únicamente mediante fotografías, sonido y texto escrito, nace de la curiosidad y la inquietud de Esquinas por querer contar lo que no es posible saber; el ansia de crear una historia a partir de una imagen indescifrable.

Una fotografía antigua, rota y escondida en un cajón de la casa de sus abuelos fue lo que hizo que la imaginación de la directora siguiese una senda marcada por su propia herencia familiar hasta llegar a convertirse en 'Olores'. Aunque, como bien explica, no fue consciente hasta el final de que sus vivencias y las de sus padres y abuelos se colaban en el texto que escribía, pero no le sorprendió. Sabe que, por mucha ficción que uno escriba, «las historias siempre reflejan lo que escuchas, lo que te cuentan, lo real».

Durante la escritura del cortometraje, los olores jugaron un rol protagonista. Según considera Esquinas, «todo el mundo tiene esa memoria olfativa muy conectada a recuerdos de la infancia». Por ello, su obra recurre al sonido para enfatizar lo que puede llegar a transmitir un aroma o un recuerdo. En este sentido, el papel de Laura Gantes como creadora del diseño sonoro fue fundamental para dar vida al corto. Al final, la forma que ambas tienen de complementarse marcó la esencia de 'Olores': «Alba es los ojos y yo los oídos», recalca Gantes convencida.

Desde su estreno en el festival suizo 'Visions du Réel', en 2022, el cortometraje de la pareja recorrió un total de 28 festivales de cine, de relevancia nacional e internacional, y fue premiado en ocho de ellos. Ambas destacan el Gran Premio del Cine Español en el Festival Internacional de Cine Documental y Cortometrajes de Bilbao (ZINEBI): «Nos hizo sentir más seguras con nuestro trabajo», apunta Esquinas.

Pero si hay algo que reforzó el éxito de 'Olores' fue su entrada en 2023 en la preselección de la pasada edición de los premios Goya, en la categoría de cortometraje documental. Y, aunque finalmente el viaje no culminó con la nominación esperada, el mero hecho de que su trabajo alcanzara tal reconocimiento supuso un premio en sí para la pareja murciana. Aun así, confían en que algún día podrán alzarse con el galardón. «Y, si no es nunca, la verdad es que habremos sido muy felices dedicándonos a esto juntas», expresa su directora de nuevo.

Tras las puertas que les abrió la experiencia de resultar candidatas a la nominación del Goya, las murcianas no han parado de trabajar en diferentes proyectos cinematográficos. Su siguiente creación conjunta será 'Los viudos', un cortometraje escrito y dirigido nuevamente por Esquinas y que cuenta con Gantes como sonidista y montadora. Actualmente se encuentra en postproducción de la mano de Mubox Studio, la productora que ya confió en las jóvenes cineastas con 'Olores'.

Pero son innumerables las historias que aún tienen por contar y su tierra natal es también una fuente de inspiración para ellas: «Murcia siempre está en mi imaginación, siempre tiene cabida en lo que imagino», revela Esquinas. Ambas están de acuerdo en que, si tienen la oportunidad y los medios, no dudarán en llevar a la gran pantalla alguna historia que transcurra dentro de las fronteras de la Región. Hasta entonces, la joven directora garantiza que siempre intentará pelear para que «haya algo que venga de Murcia» en todos sus proyectos.