La ilusión de un campeón precoz

Carlos Acaraz hará su primera participación olímpica tras haber renunciado a coger la raqueta en los Juegos de Tokio de 2021. Hace tres años ocupaba el puesto 72 del ranking mundial, arrastraba problemas en la espalda y, en plena época de crisis sanitaria por la pandemia, se sumó a la larga lista de tenistas que decidieron no viajar a la capital nipona. No tenía demasiado que ganar allí (en pista dura) y optó por continuar con su calendario en tierra batida y competir en Umag (Croacia), torneo de categoría ATP 250 que por cierto acabó conquistando entonces.

Todo ha cambiado en estos tres años (el ciclo olímpico más corto de la historia) y el murciano se marcha mañana a París con la vitola de jugador más en forma del circuito, tras sus triunfos en Roland Garros y Wimbledon. El jugador de El Palmar buscará seguir con su racha y cumplir su sueño de colgarse la medalla de oro en unas Olimpiadas. Además, disfrutará del lujo de participar en la modalidad de dobles formando pareja con Rafa Nadal. El camino que ha decidido seguir Carlitos es similar al que ha tomado Jannik Sinner, número 1 del mundo. El italiano tampoco participó en los Juegos de la capital japonesa y será uno de los rivales más temibles del cuadro en la cita de París.

Tras unos días [pocos] de descanso para recargar las pilas, el jugador de El Palmar ha regresado esta semana a la arcilla para entrenar de cara a la cita parisina. Lo hizo el jueves, el viernes y ayer muy cerca de su casa, en el Club de Campo, escenario en el que empezó a golpear la pelota y en donde arrancó su fulgurante carrera. Allí se encontró con los suyos, con sus amigos, con la gente con la que realmente se encuentra a gusto. Se le ha visto muy feliz. Cómodo y cercano, como siempre, Alcaraz afronta su gran objetivo del año: lograr dos medallas para España en París.

Un tenista de su nivel está obligado a compartir estos buenos momentos personales con los deportivos. Alcaraz tiene entre ceja y ceja subir al podio en París y no lo oculta. «Me hace especial ilusión y voy a ver si puedo coger el ritmo olímpico, tanto en la competición individual como en dobles. Mi gran objetivo del año son los Juegos», contaba estos días en su club de toda la vida el vigente campeón de Roland Garros y Wimbledon. Para cualquier deportista es un sueño ganar la medalla de oro en unas Olimpiadas. Y para Carlitos, aunque el tenis históricamente siempre vivió de espaldas a los Juegos, París 2024 es «muy importante».

Su compañero en la arcilla de las pistas de Roland Garros, escenario elegido para el tenis en los Juegos, será el verdadero rey del Grand Slam galo, Rafa Nadal, quien disputará sus cuartas Olimpiadas a los 38 años, tras su paso por Atenas 2004, Pekín 2008, donde ganó la medalla de oro en individuales, y Río de Janeiro 2016, donde se colgó otra medalla de oro, en esta ocasión en dobles formando pareja con Marc López. En la capital francesa, el balear regresa al escenario de sus inolvidables triunfos, donde ganó 14 veces Roland Garros.

La estampa que se puede ver este verano en la capital de Francia puede ser histórica. Ver a Carlos Alcaraz recogiendo el testigo de Rafa Nadal podría ser una imagen que quedaría para siempre enmarcada entre las mejores del tenis mundial.

Novak Djokovic será otro de los jugadores que saltarán a la arcilla en la cita olímpica parisina. El serbio ha protagonizado momentos inolvidables en las Olimpiadas desde su debut. Ha disputado grandes partidos, aunque todavía tiene una cuenta pendiente: colgarse una medalla de oro olímpica. Se estrenó en Pekín 2008 y en sus vitrinas solo hay una medalla de bronce. Hace cuatro años, en Tokio, Djokovic fue frenado por Pablo Carreño, que fue quien acabó en el podio con la medalla de bronce. Otros tenistas que pueden hacer un buen papel en París son Stefanos Tsitsipas (Grecia), Casper Ruud (Noruega), Hubert Hurkacz (Polonia), Francisco Cerúndolo (Argentina), Holger Rune (Dinamarca), el ruso Daniil Medvedev (compite sin bandera por el veto a su país) y Alex de Miñaur (Australia).

Carlos Alcaraz se ha pasado toda la semana en Murcia, dejando incluso a un lado la celebración conjunta en Cibeles con la selección española de fútbol tras conseguir el equipo de Luis de la Fuente la Eurocopa el mismo día que Carlos conquistó, por segunda vez, la catedral del tenis de Wimbledon. Con los Juegos Olímpicos a la vuelta de la esquina, el jugador de El Palmar decidió tener un tiempo de recuperación lo suficientemente amplio como para descansar y no quiso sumarse a la gran fiesta de los Morata, Rodri, Carvajal y compañía en Madrid.

A su vez, eso sí, Carlitos ha seguido manteniendo el ritmo. El sábado 27 tendrá lugar su primer encuentro en las Olimpiadas y no hay tiempo para distraerse. Así, el joven tenista también acudió ayer al Club de Campo para entrenar tanto en la pista como en el gimnasio, donde realizó distintos ejercicios bajo la supervisión de su equipo de trabajo.

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