Carlos Alcaraz ya es el segundo mejor tenista español, por detrás de Rafa Nadal

El paso de Carlos Alcaraz por Indian Wells tiene premio. La pasada madrugada cayó ante Nadal (4-6, 6-4 y 3-6) en un extraordinario partido. El balear, que sigue invicto en 2022 con 20 partidos ganados de forma consecutiva superó a un gran Alcaraz, en tres horas y 12 minutos, en un choque que midió al presente del tenis español con su futuro. Con 18 años, Alcaraz puso contra las cuerdas al ganador de 21 títulos de Grand Slam en un encuentro marcado además por el fuerte viento que sopló en el segundo set.

Alcaraz se va de Indian Wells por la puerta grande. A partir de hoy será, en el puesto 16, el segundo mejor tenista español del mundo, superando a Roberto Bautista y a Pablo Carreño, y solo por detrás de Rafa Nadal. El premio podría haber sido mayor, pero el estadounidense Taylor Fritz, que empezó el torneo como número 20, se metió en la final e impidió a Carlos alcanzar el Top-15. Su objetivo este año es acabar entre los diez mejores.

«Del torneo me llevo que estoy preparado para seguir creciendo, para estar entre los mejores. Creo que tengo nivel para estar en el top-10. Lo he demostrado en este torneo [Indian Wells] ganando a jugadores muy buenos y poniéndoselo difícil a Rafa», dijo el pupilo de Juan Carlos Ferrero al término de su partido contra Nadal.

Alcaraz, que jugó su primera semifinal de un Masters 1000, admitió que en el tercer set de su partido contra Rafa Nadal, quizá le afectaron demasiado los nervios. «La próxima vez que juegue un partido como este lo haré más calmado, más relajado. Si juegas contra Rafa, tienes que estar calmado, tienes que pensar bien en los momentos difíciles. Eso es lo que aprendí de este partido», explicó. «En algunos momentos pensé que era capaz de vencer, pero como dije tras el partido de cuartos, Rafa tiene mil vidas. Si va abajo es capaz de jugar a un gran nivel en los momentos duros. Pero sí, pensé que podía ganar el tercer set», añadió el tenista de El Palmar, quien se vio las caras con el campeón de Manacor por segunda vez. La primera fue en el Masters de Madrid, el año pasado, en un partido que Rafa resolvió por la vía rápida.

Tras eliminar en cuartos a Cameron Norrie, Alcaraz dijo: «Me destrozó en Madrid. Creo que esta vez va a ser diferente. Ahora soy más maduro. Estoy preparado para enfrentarme a él [a Nadal] en la semifinal». Así fue.

Alcaraz está despegando en 2022 de una forma sorprendente y su parada no parece que vaya a ser otra que la elite del tenis mundial. En los últimos meses, el murciano ha ganado sus dos primeros títulos (Umag 2021 y Río de Janeiro 2022), alcanzó los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos el año pasado y no perdió ni un solo set en Indian Wells hasta su duelo de semifinales contra Nadal.

Alcaraz empieza a ser un rival muy temido en el circuito. Rafa Nadal tiene claro que el murciano está llamado a ser uno de los elegidos para dominar el tenis mundial en los próximos años, y así lo comentó en la rueda de prensa posterior a su trabajado triunfo. «Alcaraz ya es grande», dijo el balear.

«Tiene todos los golpes. Puede jugar muy agresivo. Puede jugar defensivo porque es súper rápido. Puede defender bolas increíbles. Por supuesto, cuando juega agresivo es difícil de parar porque la calidad de sus bolas es muy alta. Además, tiene la energía, la pasión y la determinación que se necesitan para triunfar en el tenis», añadió Nadal, refiriéndose al juego de Carlos, que se queda en Estados Unidos, pero cambiando la costa oeste por la este.

El Miami Open arranca hoy con la fase previa hasta las finales el 3 de abril. Es el segundo Masters 1000 de la temporada en categoría masculina, y el tercer WTA 1000 para el circuito femenino. Aunque no vayan a estar presentes los dos número uno del mundo, habrá otros grandes alicientes para disfrutar de un gran torneo, e igual, ver a Daniil Medvedev recuperando el primer puesto del ranking mundial y aq Carlos Alcaraz escalando más puestos en la clasificación de la ATP.