Izan Almansa, carne de NBA

La carrera de Izan Almansa (Murcia, 2005) solo parece conocer la dirección hacia delante, en quinta marcha y sin frenos. Este joven del Infante está a apenas unos meses de convertirse en el primer murciano de la NBA, el sueño que tenía desde que, entre profesores y entrenadores, convencieron a aquel espigado muchacho de que su deporte era el de meter el balón por un aro y no en una portería.

Y, los sueños, sueños son. Dependiendo de su magnitud, unos requieren de mayor o menor ambición. Ser el primero en algo exige, ni más ni menos, que la máxima determinación que va de la mano con crear un nuevo camino. A Izan Almansa apenas le separan los meses que quedan para el Draft de la NBA, en junio, para ser jugador de la mejor liga del mundo.

Y, cuando llegue, lo habrá hecho creando un inexplorado y nuevo camino: el suyo. El de un pionero que con 14 años abandonó el hogar para jugar en un Real Madrid al que, dos años después, plantó para embarcarse en el nuevo Overtime Elite estadounidense, con un programa de entrenamientos diseñado para explotar sus cualidades de jugador NBA mientras generaba sus propias ganancias.

Solo un año después de tan disruptivo movimiento, en 2022, Almansa fue el MVP del Mundial sub-17 y, unas semanas después, del Eurobasket sub-18. Nadie había sido elegido mejor jugador de dos torneos consecutivos. Él lo fue de tres, coronándose este 2023 MVP del Mundial sub-19, con medalla de oro.

Pero el siguiente capítulo siempre es mejor que el anterior. Este verano estuvo invitado a entrenar con un grupo de jugadores NBA (algunos, campeones, 'All-Star', medallistas olímpicos o con sueldos de 50 millones de dólares por temporada) en Málaga y, unos días después, Sergio Scariolo le convocó para entrenar una semana con el equipo nacional absoluto que hará tirar hacia delante el día de mañana.

Cuando los albores de la carrera de Izan Almansa ya son de leyenda, este murciano de implacable ambición siempre va más allá. 2023 ha sido su mejor año hasta que 2024 diga lo contrario.

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