La fértil analogía

La analogía es importante porque nos permite establecer conexiones entre ideas y conceptos que no están necesariamente relacionados entre sí. Nos ayuda a entender conceptos abstractos y complejos mediante la comparación con algo concreto y familiar. Por ejemplo, si alguien está tratando de explicar cómo funciona una red de ordenadores, puede recurrir a una analogía con una red de carreteras. Ambas tienen nodos y conexiones y el tráfico fluye de un lugar a otro. La analogía ayuda a visualizar y entender mejor el concepto.

Se utiliza en el aprendizaje. Al comparar un tema nuevo con uno ya conocido, la analogía ayuda a retener la información en la memoria a largo plazo. Por ejemplo, si un estudiante está tratando de aprender sobre la estructura de la célula, se puede establecer una analogía con una fábrica. La célula tendría diferentes departamentos que realizan diferentes funciones, al igual que una fábrica. Esta analogía puede ayudar a recordar la información más fácilmente.

Hay limitaciones en suuso. En algunos casos, la comparación puede ser inexacta y llevar a conclusiones incorrectas, simplistas y engañosas. Por ejemplo, si alguien está tratando de explicar cómo funciona la economía, puede pretender formular una analogía con un juego de Monopoly. Si bien puede ayudar a visualizar algunos conceptos, hay diferencias fundamentales entre un juego de Monopoly y una economía real. Puede resultar engañosa en situaciones en las que no existen similitudes relevantes entre los dos objetos o situaciones. Por ejemplo, si alguien está tratando de explicar cómo funciona el cerebro humano, no sería útil recurrir a una analogía con un ordenador porque, aunque hay algunas similitudes, la analogía no captura la complejidad y la singularidad del cerebro humano. Muy desacertada la denominación de cerebro electrónico que se le dio.

Hay muchos ejemplos de analogías exitosas que han ayudado a las personas a comprender conceptos complejos. La analogía de la manzana de Isaac Newton: intentando explicar la ley de la gravedad, lo que ayudó a visualizar cómo los objetos se atraen mutuamente y cómo funciona la gravedad. La analogía de la cueva de Platón, que en 'La República', una analogía de una cueva para explicar la teoría de las ideas, ayudó a comprender la naturaleza de la realidad y cómo nuestra percepción puede ser limitada. La analogía del átomo de Ernest Rutherford: cuando estaba investigando la estructura del átomo y utilizó una analogía con el sistema solar. No fue afortunada, pero en principio, permitió sumergirse en el nuevo mundo microscópico. La analogía del iceberg de Sigmund Freud, para explicar la estructura de la mente humana; ayudó a comprender cómo trabajan juntas la mente consciente y la mente subconsciente. La analogía del genoma humano como libro, para explicar cómo se organiza la información genética. La analogía ayudó a las personas a visualizar cómo se codifica la información genética y cómo se transmite de una generación a otra.

La analogía puede ser una herramienta poderosa para explicar ideas abstractas y facilitar la comprensión. Richard Feynman utilizó una analogía con un juego de ajedrez para explicar la teoría cuántica a un estudiante de pregrado, mostrando cómo se comportan las piezas en el tablero de ajedrez de manera similar a los átomos y partículas subatómicas en la teoría cuántica: reglas y probabilidades. En la década de los ochenta, el famoso científico Carl Sagan utilizó una analogía con una canasta de manzanas para explicar el tamaño del universo. Una de ellas representaba la Tierra, y la canasta representaba el universo, mucho más grande de lo que podemos comprender. En la Segunda Guerra Mundial, el científico británico Alan Turing utilizó una analogía con una máquina de escribir para explicar cómo funcionaba su máquina de descifrado de códigos, ya que en lugar de escribir palabras, descifraba códigos.

Una parábola no es una analogía. La analogía compara dos cosas para ilustrar una idea y una parábola utiliza una situación o evento para ilustrar una lección moral o espiritual. La analogía puede ser una herramienta efectiva para explicar conceptos complejos, pero puede ser inapropiada o irrelevante en ciertas situaciones. Es importante tener cuidado al utilizarla procurando que sean relevantes y precisas para el tema en cuestión.