«Hay que dejar paso a los jóvenes»

Es la gran estrella de la Challenge de marcha que se va a celebrar esta mañana por la Gran Vía murciana. Tres veces campeón del mundo, medallas de oro y plata y récordman de la distancia de 20 kilómetros marcha, el ecuatoriano Jefferson Pérez disputará en Murcia su última carrera antes de retirarse como lo que es, un gran campeón.

- ¿Por qué será su última carrera?

- Porque a uno le llega la hora de la retirada. Hay que dejar paso a los jóvenes y pasar a un segundo plano.

- ¿Por qué eligió la ciudad de Murcia para que fuera escenario de su última carrera?

- Será una forma de rendir un homenaje a los miles de compatriotas ecuatorianos que viven y trabajan en esta zona del Levante español y una forma de decirles cuanto les admiro.

- Usted también ha tenido que ganarse su prestigio corriendo fuera.

- Por eso los comprendo y los admiro. Gracias a su esfuerzo Ecuador se va desarrollando y merced a su trabajo están contribuyendo al desarrollo de España.

- Usted es un habitual en las carreras españolas...

- Siempre me han tratado fenomenalmente aquí. Llevo compitiendo en España desde 1993 y siempre me he sentido como en mi propia casa.

- ¿Es favorito para ganar esta última prueba de la Challenge?

- Va a ser una carrera preciosa porque está abierta a todos. Cualquiera puede ganar no en balde nos vamos a dar cita aquí en Murcia los mejores marchadores mundiales. Creo que no va a haber favoritos, como ya sucedió en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín. Todos partimos con las mismas posibilidades y no me parece prudente descartar a nadie porque todos vamos a salir con la misma intención, que no es otra que la de ganar.

- Va a dedicar la carrera a sus compatriotas, según ha afirmado. ¿Qué les diría a todos ellos?

- Por encima de todo, muchas gracias por estar aquí representando a nuestro país. Que sepan que yo, como todos los ecuatorianos, estamos muy orgullosos de ellos y que les admiramos profundamente.

- Oiga, ¿y que va a hacer ahora Paquillo sin usted?

- Ha sido un gran rival y hemos mantenido duelos muy interesantes.Su presencia siempre me ha obligado a ser cada día mejor. Será difícil que vuelva a darse un duelo tan enconado y emocionante como el que Paquillo y yo hemos mantenido en estos últimos tiempos.

- Murcia, Cieza concretamente, es tierra de marchadores...

- Lo sé y los admiro profundamente. A Juanma, a Benjamín y a los jóvenes que vienen detrás. Les animo a que sigan así...

- Cuando dé el último paso en la carrera y sea ya oficial su retirada, ¿qué sentirá?

- Me invadirá una profunda nostalgia. Pero la vida es así...

- Se va en loor de multitudes...