Universitarios en la élite

El UCAM Murcia ha conseguido convertirse en el primer equipo de voleibol regional que va a participar en la Superliga Masculina. Quedó la temporada pasada en la cuarta posición de la Superliga 2 y ocupará la plaza en la máxima categoría que deja vacante el CV Elche por falta de patrocinador.

Tras unas intensas negociaciones entre José Luis Mengual y Francisco José Pujante, presidente y director deportivo del equipo respectivamente, con Miguel Cascales, concejal de Deportes del Ayuntamiento de Murcia, el equipo ha logrado un acuerdo económico que le permitirá afrontar la próxima temporada en la máxima categoría del voleibol nacional.

«Lo único que queríamos era equipararnos a los otros dos equipos regionales en Superliga», comenta Mengual.

Tanto el Voley Murcia, cuando militaba en la Superliga Femenina, como el CAV Murcia 2005 de Evedasto Lifante en su primera temporada en la máxima categoría recibieron una ayuda de 180.000 euros. Para la temporada 2008-09, el UCAM espera contar con un presupuesto cercano a los 300.000 euros gracias a las ayudas de la Comunidad Autónoma, el Ayuntamiento y la Universidad Católica. Según Mengual, el equipo tiene cubierto por ahora el 80% de su presupuesto.

El Club Amigos del Voleibol de Murcia, conocido como UCAM por ser su principal patrocinador, es un equipo especial. Siempre ha estado vinculado al mundo universitario. Hace 13 años se formó con el apoyo económico de la Universidad de Murcia y desde la temporada pasada es esponsorizado por la UCAM.

Uno de los pilares del club desde su fundación es la combinación de deporte y estudios.

«Nuestro referente es el Universidad de Granada, un equipo que ya no existe, pero que gracias al voleibol tenía a varios de sus jugadores estudiando», asegura Mengual. Así, el 90% de los jugadores de la primera plantilla compaginan su carrera deportiva con su formación académica en la universidad.

Según el director deportivo, muchos jugadores van al equipo porque pueden recibir unos estudios universitarios, ya que la UCAM les garantiza una serie de matrículas para los integrantes de la plantilla.

«Todos saben que deben de tener una carrera para cuando finalicen su trayectoria deportiva», añade.

Pujante afirma que la confección de la plantilla va por buen camino. «El objetivo para esta temporada iba a ser ascender a la máxima categoría, pero nos hemos encontrado con este inesperado ascenso y hemos tenido que buscar a jugadores con experiencia y calidad para poder mantenernos en la Superliga».

El primer entrenador del equipo será de nuevo Agustín Correa, que el año pasado compaginaba las labores de entrenador y jugador, pero que esta temporada se dedicará en exclusiva a la preparación del equipo. También continúan jugadores como Miguel Henarejos, Carlos Gomariz o Ferran Sacrest.

El equipo ha fichado ya a Manuel Crespo, internacional junior y absoluto con la selección española, y a otros jugadores como Vicente Fernández, Manuel Parres, Javier Alcaraz, Carlos Cuesta, Diego Santos Pinheiro y Nicolás Ronchi. Además, se ha incorporado a Antonio García de Alcaraz como segundo entrenador.

Entradas gratis

Otra de las particularidades del equipo es que no cobra entrada. Los aficionados al voleibol pueden entrar gratis al Pabellón Príncipe de Asturias para ver sus partidos los sábados por la tarde. Según el presidente, ésta es la mejor forma de que la gente pueda engancharse al voleibol.

Además del equipo en la Superliga Masculina, el club también está representado en la Primera Nacional masculina y cuenta con un juvenil masculino y otro femenino. El UCAM comenzará la pretemporada el de septiembre para preparar la primera jornada que será el 11 de octubre contra el CAI Voleibol Teruel.